Академией наук были организованы экспедиции

существу впервые высказал правильную мысль о том, что развитие почв протекает во времени в результате воздействия растений на горные породы.
Академией наук были организованы экспедиции для изучения физико-географических условий страны. В результате были собраны ценные материалы о природе и сельском хозяйстве обширной территории России.
После петровских реформ основными статьями экспорта России были сельскохозяйственные продукты, главным образом пшеница. В связи с необходимостью расширения посевов этой культуры возрастал интерес к черноземам, как наиболее плодородным почвам. Сведения о черноземах, их свойствах и классификации были освещены в работах профессора М. А. Афонина (1770). В 1789 г. был опубликован труд профессора И. М. Комова «О земледелии», включающий сведения о черноземах и других почвах.
Значительно расширилось научное исследование почв с организацией «Вольного экономического общества» (1765), ставившего своей целью изучение сельского хозяйства России.
После отмены крепостного права земледелие, как указывал В. И. Ленин, «принимает все более и более торговый, предпринимательский характер», «...земледельческий капитализм впервые подорвал вековой застой нашего сельского хозяйства, дал громадный толчок преобразованию его техники, развитию производительных сил общественного труда»*.
В XIX в. сельское хозяйство России стало предъявлять более повышенные требования к научным исследованиям, в связи с чем этот период характеризуется значительным развитием сельскохозяйственной науки. Началось также исследование почв для оценки земельных угодий. Во второй половине XIX в. появились первые почвенные карты европейской части России.
Во второй половине XIX столетия благодаря трудам виднейших представителей русской науки профессоров В. В. Докучаева, П. А. Кос-тычева и Н. М. Сибирцева почвоведение оформилось как наука.
В. В. Докучаев (1846—1903) был создателем науки о почве, новой научной дисциплины — естественноисторического, или генетического, почвоведения.
До работ Докучаева почвы изучались вне связи с законами их развития и образования. Такое изучение не имело перспектив, и, как отмечал Докучаев, в этом лежала главная причина отсутствия положительных результатов мероприятий по повышению плодородия почв. В. В. Докучаев установил закономерную связь между почвами и природными условиями среды. В течение ряда лет Докучаев проводил полевые исследования черноземных почв. Результатом этих исследований явился классический труд «Русский чернозем» (1883), в котором была дана теория образования черноземов, описаны их свойства, данные анализов, морфологическая характеристика, освещены географические закономерности распространения черноземов и способы повышения их плодородия.
На примере чернозема Докучаев по существу сформулировал основные положения о формировании любой почвы как особого естественноисторического образования. Установив, что почва — самостоятельное природное тело, подобно минералам, растениям, животным, Докучаев указал, что она находится в беспрерывном изменении во времени и в пространстве. Докучаев впервые дал правильное определение почвы и показал, что формирование почв есть сложный процесс тесного взаимодействия пяти природных факторов почвообразования: климата, рельефа
* В. И. Ленин. Полное собрание сочинений, изд. V, т. 3, стр. 308, стр. 311.